A híres ardbegi whisky két alkotóelemének, a malátának és a füstölt tölgynek a molekuláit 2011 októberében juttatták fel az ISS-re ahhoz a legalább kétéves kísérlethez, amely a két alkotóelem összeérlelődését kíséri figyelemmel gravitáció nélküli környezetben. A tudósok azt akarják megérteni, hogyan hat egymásra a két alkotóelem a súlytalanság állapotában.
Ez vélhetőleg az első olyan kísérlet, amelyben terpéneket – növényekből desztillálás útján nyerhető szénhidrogéneket – tanulmányoznak zéró gravitáció mellett. A világűrben folytatott vizsgálattal párhuzamosan földi körülmények között is elvégzik a kísérletet, hogy az eredményeket össze tudják hasonlítani.
Michael Johnson, a kísérletet támogató NanoRacks vállalat munkatársának elmondása szerint a mikrogravitációs kísérletekkel sokat tanulhatunk az ízekről. Bill Lumsden, a több mint háromszáz éves múltra visszatekintő ardbegi főzde egyik vezetője pedig izgalmának adott hangot, hiszen senki nem tudja, a gravitáció (pontosabban annak hiánya) milyen hatással lesz az érlelődés folyamatára.
S bár minden bizonnyal fontos a méretes molekulák tanulmányozása, ha félretesszük egy pillanatra a komolyságot, számunkra úgy tűnik, a valódi hír inkább az, hogy egy lépéssel közelebb kerültünk a galaktikus szórakozáshoz.
