A Neonothopanus gardner nem egy túlságosan ismert gombafaj, pedig a Föld egyik legérdekesebb gombája.
1840-ben írta le először a híres angol botanikus, akiről a nevét is kapta George Gardner.
2009-ig egyetlen példánya sem került elő, de hála a San Francisco-i Állami Egyetem csapatának, ma már újra vizsgálható.
A biolumineszcencia az élőlények, baktériumok, gombák, rovarok, halak azon tulajdonsága, mely során különböző kémiai folyamatok segítségével saját fényt állíthatnak elő. Más biolumineszcens gomba is létezik, ilyen az élénk narancsszínű mérgező „Jack O’Lantern” magyarul világító tölcsérgomba – azaz a Omphalotus olearius -, mely rothadó taplókon telepszik meg. A népi babonákban a világító gombákat szellemgombáknak hitték, ezért féltek tőlük az emberek.
A kutatók úgy vélik, a gombák luciferáz enzimet termelve képesek világítani. A luciferáz segíti a luciferint, az oxigént és a vizet kölcsönhatásba lépni egymással. A luciferin oxidálódva magából fényt kibocsátó folyadékot alkot. A gomba ettől a vegyülettől látszólag izzani és fényleni kezd.
A gombák izzó spóratokjairól feltételezhető, hogy fény segítségével vonzza a rovarokat, amelyek a környező területekre szórják szét a gombák ivartalan szaporító sejtjeit.
