Nem kényeztet el minket a Forma-1 jelene: bár mindenki felfokozott izgalommal várja az új szezont, általában elég hamar kiderül, hogy nem változott az égvilágon semmi. Egy-két évet leszámítva mindig van egy csapat, amelyik dominál, a többieknek részsikerek jutnak csak. Most a Mercedes és Lewis Hamilton egyeduralmát láthatjuk hétről hétre, olyannyira, hogy idén nyolc futam alatt gyakorlatilag el is dőlt a világbajnoki cím – legalábbis csoda lenne, ha a brit innen nem húzná be a hatodikat.
Nehéz mindezek után bármilyen lelkesítőt írni, de azért mindig van pár reménysugár. Ilyen most a Ferrarihoz igazolt Charles Leclerc, aki hosszú éveken át lehet majd meghatározó versenyzője az F1-nek.
Utóbbi még csak a középmezőnyben kellemetlenkedik a többiek kárára, de a Francia Nagydíj is bizonyította (hatodik és kilencedik hely), hogy bizony a Mercedes mögötti csapatokat már képesek el-elkapni, ha máskor nem, legalább az időmérőkön. A hondás kínszenvedést követően jó látni, hogy újra vannak szép eredményeik, miközben a Carlos Sainz Jr.– Lando Norris versenyzőpáros kiválóan egészíti ki egymást.
A 19 éves brit újonc külön is érdekes, mert nemcsak gyors, de vicces és sokat lóg a neten, így kicsit olyan, mintha egy haverunk versenyezne a Forma-1-ben.
Gazdag apuci kisfia
Bár Lando Norris már a 163. brit pilóta a Forma-1 történetében, de ő az első, aki tinédzserként került a sorozatba. Ennek megfelelően hatalmas felhajtás van körülötte a La Manche-csatorna túloldalán és már sokan Lewis Hamiltonhoz hasonlítják, ami persze barokkos túlzás, mert egyelőre annyi közös pont van a karrierjükben, hogy britek és a McLaren fedezte fel őket.
Norris elég jól bírja a rá nehezedő nyomást, magabiztosságának pedig vélhetően két oka van:
- az egyik – a legfontosabb –, hogy baromi nagy tehetség;
- a másik pedig az, hogy olyan családi háttere van, ami csak nagyon keveseknek.
Persze a Forma-1-ben nem ritka, hogy valaki jómódú családból érkezik, az autósport drága mulatság, nem mindenki engedheti meg magának, hogy segítse gyereke hobbiját és kitörését, miközben a támogatók száma is véges. Lando helyzete azonban más, az apja az az Adam Norris, aki Bristol leggazdagabb embere, de a brit rangsorban is az 500. hely környékén mozog. A fia így sajátos körülmények között nőtt fel, olyan iskolába járt, aminek 40 ezer font, bő 14 millió forint volt a tandíja – évente.
Lando Norris azonban a fizetős pilótákkal ellentétben nem azért jutott el a Forma-1-ig, mert gazdag az apja, hanem mert bizonyított: több sorozatot is megnyert, tavaly a Forma-2-ben is második lett a bajnokság végén, még ha csak egy futamot is nyert összesen.
2017-ben igazolt a McLaren akadémiájára, két évvel később pedig már a Forma-1-ben versenyez. Ezt nem sokan tudnák elérni.
Nem csak versenyzőnek jó
A 19 éves brit folyamatosan bizonyítja, mennyire érett pilóta: míg az időmérőkön 5-3-ra veri csapattársát, addig például Monacóban szó nélkül segítette Sainzot a minél jobb eredmény elérésben. A kanadai kiesése után sem kezdett ujjal mutogatni a csapatára, ellenkezőleg, a szerelői dobták be aztán a futam után a montreali tóba.
Itt épp a zenét csípte el a Francia Nagydíj előtt a rajtrácson:
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
De ez csak az egyik oldala, Norris emellett egy kedvelhető figura, tényleg olyan, mintha valaki közülünk jutott volna el az F1-be. Nem érdekli a nagy felhajtás, jobb szeret otthon lazulni és mivel gyakorlatilag minden platformon kommentel – ráadásul viccesen –, egy kicsit közelebb érezhetjük magunkhoz, mint a pilóták többségét. Már egy mém is született róla: egy videón arról beszélt, hogy imádja a tejet, így gyakorlatilag nem tud olyat posztolni, amit ne lepnének el a követői tejes poharas emojikkal.
A múltkor mondjuk házhoz ment a pofonért, Kimi Räikkönen egyik bejegyzése alatt próbált meg viccelődni, mire a finn egy mondattal jelezte, hogy csípős megjegyzések terén azért még mindig ő a király.
De az is szimpatikus volt, hogy mikor Hamilton kicsit beleszállt az újoncokba, akkor felvette a kesztyűt és kiállt az igaza mellett.
Alonso nélkül jobb a McLarennek?
Norrisnak szerencséje is volt a Forma-1-be kerüléssel. A McLaren mindent megtett azért, hogy megtartsa Fernando Alonsót, a spanyol azonban pont annyira fáradt bele a hondás időszakba, hogy 37 évesen inkább más kihívásokat keresett, nem lehetett meggyőzni. Így aztán kellett valaki a Renault-tól elcsábított Carlos Sainz mellé (Stoffel Vandoorne leszerepelt Alonso mellett), Norris személyében pedig házon belülről érkezett a megoldás.
Nem én mondom ezt, hanem Damon Hill, Paul Di Resta és Jolyon Palmer, három korábbi brit F1-es pilóta, akik külön–külön, de mind egyetértettek abban, hogy Zak Brown vezérigazgató személye és szakértelme, valamint a vérfrissítés nagyon jót tett a csapatnak.
Az a megközelítés, hogy Norris és Sainz személyében két fiatal és sikeréhes pilótája van a csapatnak, elhessegette a csapatot beárnyékoló felhőt. Senki sem vitatja Alonso érdemeit – aki a Forma-1 történetének egyik legnagyobbja –, de megosztó személye az istállón belül, valamint a végén látható munkamorálja már megkérdőjelezhető. (…) Az új felállással már nem csak Alonso tapasztalatán múlik minden, ez a friss energia pedig jól látható rajtuk, kialakult egy újfajta szinergia
– írta Palmer a BBC-n vezetett blogjában.
És nem csak a hangulat szuper, az eredmények is jönnek. A Mercedes, Ferrari, Red Bull hármas mögött a McLaren most a best of the rest, azaz legjobb a mezőny többi csapata közt, a jóval rutinosabb Sainz a hetedik az egyéni versenyben, Norris pedig a tizenkettedik, de ott elég sűrű a tabella, egy jó eredménnyel már elég nagyot lehet előreugrani.
A McLaren így csempészett egy kis izgalmat az amúgy unalmas F1-szezonba.
Nyitókép: Dan Istitene/Getty Images
