Pedig a fém alkalmazásának helyenként vannak hátrányai: a belőle összerakott adóvevőt például a csatatéren könnyebb megzavarni vagy blokkolni, a magasabb hullámhosszokon használtakat a jelek miatt könnyű radarral detektálni, az alacsonyabb frekvencián sugárzókat pedig a hosszúságuk miatt egyszerű felfedezni. Amerikai mérnökök ezért gázból felépülő antennát terveztek; ennek előnye, hogy az ionizált légnemű részecskékből, vagyis plazmából felépülő adóvevő gombnyomásra létrehozható, és szükség esetén pillanatok alatt eltüntethető.
A University of Tennessee kutatói, együttműködve a Haleakala R&D nevű céggel, egy hordozható készülékbe építve állították elő plazma-antennájukat. Ebben meghajlított kerámiacsőben áramlik a forró – több ezer fokos – gáz, amely a fémekhez hasonló kiváló vezetőként viselkedik. A leginkább a kompakt fénycsövekre emlékeztető szerkezet elektromágneses tulajdonságai a tesztek szerint a gáz nyomását és hőmérsékletét változtatva könnyebben és gyorsabban módosíthatók, mint a fémek esetében. Több eltérő keresztmetszetű, egymásban futó csővel és gáztartalmú cellával pedig például különböző frekvenciákon egyszerre – és interferencia nélkül – is sugározhatnak. Emiatt a gázantenna helyigénye jóval kisebb, így fejlesztői úgy vélik, akár a városokban egyre sűrűbben telepített mobiltelefon-bázisállomások felépítésére is alkalmas lehet.
