Töretlen a világítástechnika fejlődése: nem is olyan rég történt, hogy az Edison által feltalált izzólámpa mellett elterjedt a neon, majd jöttek a kompakt fénycsövek és újabban a halogén lámpák; sőt már LED-ekből is készülnek beltéri világításra alkalmas, szép fényű világítótestek. Úgy tűnik azonban, hamarosan újabb ígéretes technológia jelenik meg a piacon, az OLED, a korábban leginkább kijelzők készítésére alkalmazott szerves fénykibocsátó dióda. Az OLLA nevű, az Európai Bizottság által támogatott programban részt vevő cégek és kutatóintézetek célja, hogy a mai izzókkal összevethető, ám azoknál tízszer hosszabb élettartamú világítóeszközt fejlesszenek.
Az OLED gyűjtőnév olyan, félvezető tulajdonságokkal rendelkező, szerves vegyületeket foglal magában, amelyek elektromos gerjesztés hatására, külső megvilágítás nélkül fénykibocsátásra képesek. Ez a tulajdonság jól jön az egyszerű kijelzőkben, például mobiltelefonok borítólapján, vagy autó Hi-Fi berendezésekben, a kutatóknak azonban sikerült már a hagyományos LCD kijelzőkhöz hasonló képességű mini-képernyőket is előállítani az OLED technológia alkalmazásával. Az erre vonatkozó fejlesztések közben derült ki, hogy az OLED által kibocsátott fény erőssége, amely az alkalmazott szerves anyagtól függ, a korábban elképzelhetetlen szintekig fokozható, így felmerült, hogy világításra is lehetne használni a megoldást. A többek között a drezdai műszaki egyetem, valamint a Philips, az Osram és a Siemens részvételével zajló OLLA évi 20 millió eurót költ az OLED alapú világítótestek fejlesztésére; ezek alighanem – az összes ma létező megoldástól eltérően – laposak lesznek. Az első, a tervek szerint irodai alkalmazásra szánt prototípust 2008-ig készítenék el.
