Töretlen a kémrepülők fejlődése: a pilóta irányította gépeket a hatvanas években legénység nélküli robotgépek váltották fel, azokat pedig már a saját rakétákkal felszerelt, tehát támadó szerkezetek követték. Amerikai kutatók most alakváltozásra képes gép fejlesztésén dolgoznak: ez már nemcsak nagy magasságban lenne aktív, hanem az ember számára megközelíthetetlen helyekre, hidak alá, alagutakba, vagy épületek közé is berepülhetne. A távvezérlésű, szenzorokkal felszerelt kisméretű légi jármű két-három év múlva már élesben is bevethető lesz.
Madár ihlette repülő. Reagál a váratlan akadályokra.
A modellt az amerikai légierő a NASA tudósaival együttműködve a sirályok szárnyszerkezetét lemásolva fejlesztették ki, a kémrepülőt a madarak zuhanó és emelkedő repülési technikája ihlette. E mozgásformákról a mérnökök közelképeket készítettek, amelyeken a szárny alakját vizsgálták. Kiderült: a fordulatok közben a szárnyak váll- és könyökízületei rugalmasan mozognak, és ez teszi lehetővé a rendkívül gyors mozgás közbeni irányváltást. A kutatók ezt a képességet utánozták gyermekjáték méretű – a sirálynál nem nagyobb – repülőikben. A kifejezetten bonyolult küldetésekhez, szűk helyekre kifejlesztett eszközzel az a céljuk, hogy azok önállóan keressék és találják meg a megfigyelendő célpontot. Ehhez pedig kamerákra, egyéb érzékelőkre és megfelelő belső intelligenciára is szükség van, amely azonosítja a váratlan akadályokat és újratervezi a repülés útvonalát. A rendkívül könnyű és erős grafitszálból készült szerkezet mindössze 5 dekagrammot nyom, mégis háromnegyed kilónyi felszerelést vihet magával – kamerát, vegyi-, esetleg akusztikus érzékelőket, vagy telekommunikációs felszerelést. A tervek szerint az eszköz elsősorban rajokban repülne.
