Az emberi hímivarsejtek mélyhűtéses tárolása, a krioprezerváció manapság egyáltalán nem okoz problémát#<#, példa erre, hogy spermabankok szerte a világon léteznek. A női ivarsejtekkel azonban más a helyzet: petesejtet a legutóbbi időkig nem sikerült fagyasztással megbízhatóan tartósítani. Számos esetben előfordul, hogy egy-egy betegség okán a petefészkeket el kell távolítani, egy ilyen beavatkozással pedig a nők örökre elveszítik termékenységüket. Amennyiben azonban sikerülne tartósítani petesejtjeiket, idővel mégis lehetne saját gyermekük. A bolognai egyetem kutatói most olyan eljárást dolgoztak ki, amelynek során az eddiginél jóval kisebb kockázattal végezhető el a petesejtek mélyhűtése: a korábbi 34 százalékos túlélési rátát 82 százalékra tornászták föl. A fagyasztásos kísérletek eddigi kudarca a petesejt rendkívüli sérülékenységével magyarázható; míg a spermiumoknak kötelező túlélniük a herén kívül, idegen környezetben is, addig a petesejt maximálisan alkalmazkodott a petevezetékben uralkodó körülményekhez. Éppen ezért mostanáig fagyasztott petesejt felhasználásával mindössze 30 lombikbébi született a világon. Az olasz kutatók vívmánya minden bizonnyal változtat ezen a helyzeten. Eljárásuk lényege, hogy az ováriumból eltávolított éretlen petét tömény szukróz oldatba helyezik, ez mintegy vízteleníti a sejtet. A kísérletek eredményei szerint az így lefagyasztott és felengedett petesejtek többsége alkalmas mesterséges megtermékenyítésre, a keletkező embriók pedig egészségesnek tűnnek. Annak bizonyítására azonban, hogy az utódok valóban nem szenvednek genetikai károsodást, még várni kell.
