Valósággal sokkolta a családját az 56 éves Francis Edvard Strange, amikor két hete hazatelefonált. A férfit akkor már 26 éve mindenki halottnak hitte. Ezelőtt, 1990-ben adott magáról utoljára életjelet az új-zélandi férfi. Most azonban komoly bajba keveredett Kenyában, ezért úgy érezte, hogy az ideje újbóli felbukkanásának – írja a Daily Mail.
„Mindannyian azt hittük, hogy régóta halott” – nyilatkozta a férfi anyja, Liz Simpson a New Zeland Heraldnak. Strange testvére, Gerard padig azt mondta, először biztosak voltak benne, hogy valamilyen átverésről, vagy beteges viccről van szó. A telefonáló azonban olyan kérdésekre is tudta a választ, amikre csak a régen halottnak hitt testvér tudhatta.
Francis Edvard Strange 1959-ben született Paeroaban, és ott is nevelkedett, majd 1981-ben Új-Zélandról Sydneybe költözött. Ausztráliából 1990-ig tartotta a kapcsolatot a családjával. Aztán 1992-ben Tokióban telepedett le, ahol angolt, és nyugati illemtant tanított, de pár évvel ezelőtt úgy döntött, kalandos vállalkozásba fog: egy barátjával bányát akartak nyitni Kenyában.
Az afrikai kaland 2014 februárjában kezdődött, aztán egy év múlva szörnyű fordulatot vett: Strange-t, és ausztrál üzletfelét, Stephen Samuel Painot letartóztatták. Egy aranybánya tulajdonosai azzal vádolták meg őket, hogy 579 ezer dollár (több mint 165 millió forint) értékű aranyat, és felszerelést loptak el tőlük.
Strange és Paino mindent tagadtak, de rács mögé kerültek, ráadásul egy különösen veszélyes helyre, a kenyai főváros, Nairobi mellett fekvő Kisii börtönébe. Strange öt hónapot ült, ezalatt egy gyilkosságért elítélt zárkatárs folyamatosan zaklatta: kétszer próbálta meg elvágni a torkát, egyszer pedig úgy fejbe ütötte egy konyhai edénnyel, hogy Strange-nek betört a koponyája.
Először úgy tűnt, nincs esély a szabadulásra, a bíró ugyanis 15 ezer dolláros (több mint négymillió forintos) óvadékot állapított meg, Strange pedig nem tudott ennyit összeszedni. Közel fél évnyi jogi csatározás után a bíró végül tizedére csökkentette az óvadék összegét. Strange szabadlábon várhatja a tárgyalását, de az útlevelét elkobozták, és nem hagyhatja el Nairobit. Ha később bűnösnek találják, hét évet kaphat.
A fejlemények arra késztették a férfit, hogy újra értékelje az életét, és 26 év után újra megkeresse a családját. Bár a kenyai igazságszolgáltatással kapcsolatban nincsenek illúziói, bízik benne, hogy végül kiderül majd az ártatlansága.
„A kenyai rendőrséget, és igazságszolgáltatást a kedvükre manipulálják azok, akiknek elég pénzük, és megfelelő befolyásuk van. Az, hogy börtönbe kerültem, nagyon óvatossá tett, de bízom benne, hogy a végül kiderül majd az igazság. Mindenki tudja, hogy Kenyának szüksége van befektetésekre, és új állásokra, de jelenleg farkastörvények uralkodnak itt” – nyilatkozta Strange a Starnak. Azt mondja, ha felmentik, továbbviszi a mangánt és vasércet kitermelő vállalkozást.
