A ma használatos wolframszálas villanyégők a villamos energia 80 százalékát hő formájában sugározzák ki és csupán 20 százalékot alakítanak fénnyé.#<# Ezt bárki tapasztalhatta, aki kesztyű nélkül próbált már felkapcsolt izzót kicserélni. Az amerikai Sandia National Laboratories mérnökei azonban most olyan wolfram-módosulatot állítottak elő, amely elődeinél jóval kevésbé melegszik fel: a lámpák hatásfoka így akár 60 százalékkal is javulhat.
Az új wolframszerkezetben a fémet alkotó atomok lapos kristályrácsban helyezkednek el. Ezt úgy készítik a mérnökök, hogy szilíciumból először egy maszkot hoznak létre, amelynek rácsszerkezetébe később gőzöléssel juttatják be fématomokat. Csak hosszú fejlesztéssel sikerült azt elérni, hogy az így előállított wolframrács a rákapcsolt feszültség hatására ne olvadjon el, később pedig úgy módosították a kristályt, hogy a kisugárzott hő és fény aránya ideális legyen. A wolframszálas izzó így maximálisan versenyképes lehet a világítástechnikában újabban előretörő, az ívkisülés jelenségét kihasználó fénycsövekkel. Azok ugyan energiatakarékosabbak, de a kisugárzott fény hullámhossz-spektruma nem teljes, ami hosszú távon zavarhatja a szemet, ráadásul az ilyen fény nem használható fotózásra, filmezésre sem. Ha a wolframszálás izzók teljesítménye a kutatók által megjelölt mértékben fokozódna, azzal nemcsak az energiahatékonyságot, hanem a világítás minőségét is alaposan javítani lehetne.
