A földi gravitációs környezetben azért van nehéz dolguk a szervnyomtatóknak, mert az olyan komplex szervek, mint például a szív, masszív, miniatűr állványzat nélkül összeomlanak a saját súlyuk alatt még nyomtatás közben. Innen született meg a NASA ötlete, hogy mi lenne, ha mikrogravitációs környezetben, a Nemzetközi Űrállomáson próbálnának szerveket nyomtatni – írja a BBC News.
Az ISS-en már korábban is zajlottak háromdimenziós nyomtatást használó kísérletek, a mostani technológiát pedig egy startup, a Techshot biztosítja majd. A tervek szerint már májusban felküldhetik a szervnyomtatásra is alkalmas szerkezetet az űrállomásra, ahol először is azt próbálnák ki, hogy mennyire ügyesen tud komplexebb struktúrákat létrehozni.
Ha a technológia megfelelőnek tűnik, a Techshot rögtön meg is nyitná az utat a többi kutató előtt, akik ki akarják próbálni. Ahogy a kísérleti fázisnak vége, a szerkezet visszakerülne a Földre, hogy itt elvégezzék rajta az utolsó simításokat, majd visszajuttatnák az ISS-re, ahol el is kezdhetne szerveket nyomtatni.
Az előzetes remények szerint a nyomtatással nemcsak a donorlistákat lehetne megrövidíteni, hanem lehetőséget is lehetne adni arra, hogy a szerveket a beteg saját sejtjeiből építhessék fel, így kisebb az esélye annak, hogy a szervezet kidobja az idegen anyagot.
