Óriási előrelépés történt a bionikus szemek gyártásában: először sikerült háromdimenziós nyomtatással félgömb alakú felületre fényreceptorokat nyomtatniuk. A Minnesotai Egyetem kutatói egy speciális nyomtatót építettek, és ezzel készítették el az ezüstözött felületet, amire aztán fotodiódákat illesztettek. Ezek a diódák felelősek azért, hogy a fényhullámokat elektromossággá alakítsák.
A prototípus egyelőre csak 25 százalékos hatékonysággal tudja a fényt elektromossággá alakítani, de további fejlesztésekkel akár a látásukat elvesztett embereken is tud majd segíteni. Az Advanced Materials tudományos folyóiratban megjelent tanulmány amellett foglal állást, hogy a háromdimenziós nyomtatás óriási lehetőségeket fog megnyitni a bionikus szervek és testrészek piacán.
A Minnesotai Egyetem kutatói egyébként nem most nyomtatnak először szervet: 2013-ban fület csináltak, tavaly pedig bőrréteget, amivel az volt a céljuk, hogy a robotok érezzék a tapintást. Az egyik kutatónak személyes kapcsolódása is van a bionikus szemhez: Michael McAlpine
Ez most már közelebb lehet a valósághoz, mint ahogy azt bárki gondolná.
A következő lépés az lesz, hogy olyan prototípust készítsenek, amin több fényreceptor van, olyanok, amelyek hatékonyabbak, mint a most felhasználtak. Azon is dolgoznak a kutatók, hogy puhább, barátságosabb anyagból tudják elkészíteni az alapot, amit tényleg a valódi szembe, vagy annak helyére lehessen beültetni.
