Mérföldkőnek számító paleontológiai felfedezést vitt véghez egy nemzetközi kutatócsoport az Egyesült Államokban, miután azonosították a világ első felnőtt Tyrannosaurus rex-lábnyomsorozatát. Habár elszigetelt, felnőtt T. rex-nyomokat találtak már korábban is, komplett ösvényt ezelőtt sosem sikerült még dokumentálni – írja a Science Alert.
A nyomvonal körülbelül 7 méter hosszú, és négy lábnyomot őriz, amelyek mindegyike körülbelül 1 méter hosszú és mintegy 80 centiméter széles. A leleteket kalcium-karbonát őrizte meg az utókor számára. Bár a nyomok erősen ki voltak téve az időjárásnak, a nyomtávolság átlagosan körülbelül 4 méteres lépéshosszra utal, ami 1,5–2 méter per másodperc sebességnek feleltethető meg – ami a kutatók szerint elfogadható egy nagytestű állat esetében.
A történelmi ösvényt egy középiskolai tanár és amatőr őslénykutató, Kent Hups fedezte fel, még 2025-ben, amikor önkéntesként vett részt a Denveri Természettudományi Múzeum ásatásán. A Journal of Vertebrate Paleontology szaklapban megjelent tanulmány szerint a kutatók a lábnyomok kivételes dimenziói, a lábujjak jellegzetesen keskeny formája, valamint a környező területen rendkívül nagy számban előforduló T. rex-fosszíliák alapján azonosították a hírhedt csúcsragadozót a nyomvonal felelőseként.
A négyből három lábnyomot el fognak mozdítani jelenlegi helyéről, és hamarosan a Denveri Természettudományi és Tudományos Múzeumba szállítják helikopterrel. Habár a kutatók szerint jelentős az esélye, hogy a további ásatások feltárnák az ösvény további nyomait vagy más, a dinoszauruszok járási viselkedésére vonatkozó jellemzőket, a kedvezőtlen észak-dakotai terepviszonyok miatt nem valószínű, hogy lesznek itt további ásatások.
