Hivatalosan is a fehérfejű rétisas lett az Egyesült Államok nemzeti madara, miután Joe Biden karácsony estéjén aláírta a vonatkozó törvényt – írja a BBC. December 24-én további 49 jogszabály került az elnök asztalára.
A kongresszus múlt héten fogadta el azt a javaslatot, amely rögzíti a faj státuszát, Biden pedig utóbb aláírta a törvényt. „Közel 250 éven át a fehérfejű rétisast neveztük nemzeti madárnak, holott nem volt az” – mondta Jack Davis, a National Bird Initiative for the National Eagle Center társelnöke, hozzátéve: immár hivatalos a cím.
Az állat jelképjellegével nem mindenki értett egyet, annak idején Benjamin Franklin tiltakozott a szimbólum ellen, mert rossz erkölcsű madárnak ítélte a fajt. A fehérfejű rétisasokat ugyanakkor a többség – a világ sok más ragadozómadarához hasonlóan – az erő, a bátorság és a szabadság jelképének tartja, mivel a faj csak Észak-Amerikában őshonos, az Egyesült Államokban különösen kedvelt.
A fehérfejű rétisast egy 1940-es, a nemzeti jelképről szóló törvény is védi. A faj egykor a kihalás szélén állt, 2009 óta azonban jelentősen nőtt a populációja.
