Florida végtelen mocsárvidékével, partvidéki ökoszisztémáival, űrközpontjaival, golfpályáival, napsütötte strandjaival, vidámparkjaival és nagyvárosaival természetileg és kulturálisan egyaránt igen sokszínűnek számít, itt található többek között az Everglades Nemzeti Park, a Kennedy Űrközpont, a Walt Disney World és Miami. Az ország, sőt, a világ egyik leggazdagabb, legváltozatosabb régiójáról van szó, ám éppen adottságai miatt meglehetősen kiszolgáltatott is, az emberi tevékenység következtében pedig egyre romlik a helyzete.
A probléma olyannyira súlyos, hogy egyes szakértők szerint az állam bizonyos, ma még sűrűn lakott területei a közeljövőben gyakorlatilag élhetetlenné válhatnak.
Hurrikán után hurrikán
A Helene 2024 szeptemberének végén, 4-es erősségű ciklonként érte el Floridát, ez volt a leghalálosabb atlanti hurrikán a 2017-es Maria után, egyben a legpusztítóbb, amely a 2005-ös Katrina óta elérte az Egyesült Államok szárazföldi részét. A trópusi ciklon legalább 230 áldozatot követelt, és otthonok ezreit árasztotta el.
Nem sokkal később egy újabb hurrikán bukkant fel: a Milton – a Mexikói-öböl nyugati részéből kelet felé tartó, 3-as erősségű rendszer – helyi idő szerint október 9-én este csapott le Florida sűrűn lakott nyugati részére – a hurrikán korábban, még az óceán felett elérte az 5-ös erősséget. A vihar Sarasota közelében ért partot, Tampától 110 kilométerre délre, érkezése előtt államszerte tornádók alakultak ki.
Ahogy a Helene esetében, úgy a Milton miatt is tömegeket kellett kitelepíteni, több tucat megyében hirdettek szükségállapotot, az autópályákat ellepték a menekülők.
Mivel a trópusi ciklon egy olyan térséget ért, ahol bő egy héttel korábban már átvonult egy kifejezetten heves hurrikán,
Ron DeSantis kormányzó arra figyelmeztetett: a korábbi katasztrófa által hátrahagyott törmelékeket még az újabb hurrikán előtt el kell takarítani, mivel azok a nagy szélben különösen balesetveszélyesek lehetnek – így aztán versenyfutás kezdődött az idővel. A Miltonnal hatalmas mennyiségű csapadék érkezett, az extrém szél keltette hullámzás pedig elárasztotta a part menti területeket.
A Milton ugyan legyengülve érkezett, és 90 perccel Florida elérése után 2-es kategóriájúvá minősítették vissza, ennek ellenére komoly ciklonról van szó, az előzetes becslések alapján évekig tarthat a helyreállítás. A hurrikán következtében mintegy 2 millió ingatlan maradt áram nélkül.