2014 januárjában egy meteort figyeltek meg Pápua Új-Guinea közelében. Avi Loeb, a Harvard Egyetem fizikusa az objektum becsült sebessége és pályája alapján utóbb arra jutott, hogy az égitest a Naprendszeren kívülről érkezhetett, idővel pedig csapatával felkerekedett, hogy megtalálja a potenciális törmelékeket.
Egy tavaly szeptemberben megjelent tanulmányban már arról számoltak be, hogy felfedezték a darabkákat, a korai elemzések pedig valóban csillagközi eredetről árulkodnak. A bejelentést számos kritika érte.
Az emberiség 2017-ben észlelte az első olyan égitestet a Naprendszerben, amely egy idegen csillagtól érkezett hozzánk – azóta még egy igazolt csillagközi látogatót és további jelölteket találtak. Loeb évek óta kiemelten foglalkozik a témával, gyakran hangoztatva, hogy egyes csillagközi objektumokat idegen civilizációk hozhattak létre. Vonatkozó elméleteit a kutatók többsége megalapozatlannak és szenzációhajhásznak véli.
A közelmúltban Dr. Benjamin Fernando, a Johns Hopkins Egyetem szeizmológusa adott interjút a The New York Timesnak. A szakértő kollégáival azokat a szeizmikus adatokat vizsgálta meg, amelyekkel Loebék is dolgoztak, amikor meghatározták a becsapódás lehetséges helyét.
Fernando szerint nem ritka, hogy a meteorrobbanásokat a szeizmométerek is detektálják, csakhogy jelen esetben erről szó sem volt.
Mivel a csapat nem szeizmológusokból állt, félreértelmezhették az információkat.
„Kéthétnyi adatot vizsgáltunk meg az esemény környékén. Több száz ahhoz hasonló jelet találtunk, mint amit Loeb is vizsgált” – nyilatkozta Fernando. A több száz jel nem lehetett mind meteor, többségük pedig a nappali órákban jelentkezett, ami antropogén zajra utal.
A konkrét jelet tanulmányozva kiderült, hogy egy főúthoz köthető. Úgy tűnik, az adatokat egy teherautó keltette, amely lehajtott a főútról, elhaladt a helyi kórház közelében lévő szeizmométer mellett, majd a másik irányba kezdett el mozogni.
Fernando kiemelte: szeizmológiai adatokat analizálva érdemes lenne szeizmológus véleményét is kikérni.
