Egy új tanulmány alapján legalább 500 éve nem volt olyan forró és száraz Észak-Amerika nyugati része, mint az elmúlt két évtizedben – írja a Las Vegas Review-Journal. A szakértők fák évgyűrűinek elemzése után jutottak erre a megállapításra.
A kutatók régóta gyanítják, hogy az ember okozta klímaváltozás példátlan módon alakítja át a Földet, az új publikáció pedig megerősíti ezt. A Nyugat-Amerikában tapasztalható tartós aszályra megaszárazságként hivatkoznak, sok tudós szerint a jelenséghez a globális felmelegedésnek is köze van.
Karen King, a Knoxville-i Tennessee-i Egyetem munkatársa és kollégái szerint a mostani a legsúlyosabb forró aszály, a helyzet Nevadában, az Egyesült Államok legszárazabb régiójában, valamint az egész északnyugati térségben különösen súlyos.
King úgy véli, az ilyen összetett szélsőséges éghajlati eseményeknél a következményeket is komplexek. A forróság és az aszály együtt még bizonytalanabbá teszi a helyzetet, még az is kérdéses, hogy egyáltalán meg tudják-e jósolni a megaszárazság végét.
A csapat fák évgyűrűinek hossza és szélessége alapján mérte fel, hogy miként alakultak a hőmérsékleti viszonyok 1553 óta. A sűrűbb évgyűrűk általában melegebb hőmérsékletet jeleznek, míg a kevésbé sűrű évgyűrűk hűvösebbet.
A megaszárazság történetének alaposabb megértéséhez további vizsgálatokra lesz szükség, a friss eredmények mindenesetre azt mutatják, hogy a 16. század óta nem alakult ki olyan aszály, mint a mostani. Kérdés, hogy Amerika miként tud majd reagálni a meleg, csapadékmentes évekre, amelyek egyre inkább fenyegetik a régiót.
