Egy új tanulmány alapján egy eddig csak kövületekből ismert kagylófaj élő példányaira bukkantak a kaliforniai Naples Pointnál – olvasható a Santa Barbara-i Kaliforniai Egyetem közleményében. Jeff Goddard, a csapat tagja szerint ritka, hogy olyan élő fajt találjanak, amelyet először csak fosszíliáként láttak, főleg egy olyan sokat vizsgált régióban, mint amilyen Dél-Kalifornia.
2018 egyik novemberi napján a kutató tengeri csigákat keresett az apály során, amikor két kicsi, 10 centiméteres héjú, áttetsző kagyló megragadta a figyelmét. Alaposabban szemügyre véve őket a szakértő megállapította, hogy korábban nem látta a fajt. Ez meglepte a Goddardot, aki rengeteg időt töltött a térség árapályi környezeteinek tanulmányozásával.
A kutató az állatokról készült képeket elküldte Paul Valentich-Scottnak, a Santa Barbara-i Természettudományi Múzeum puhatestűekre specializálódott munkatársának. Valentich-Scottot meglepték a felvételek, hiszen az érintett családot, a Galeommatidaet jól ismeri, de a konkrét fajjal még nem találkozott.
A kutató megkérte Goddardot, hogy gyűjtsön be élő egyedeket, de a szakértő eleinte hiába tért vissza a Naples Pointhoz. Goddard csak a kilencedik úton, 2019 márciusában fedezett fel egy újabb egyedet. A kagyló egy olyan nembe tartozott, melynek csak egy faja volt ismert Santa Barbara térségéből, az állat héja viszont nem passzolt ehhez a kagylóhoz. A kutatókban ezért felmerült, hogy egy új fajról lehet szó.
A páros a szakirodalmat elemezve egy 1937-es publikációban a Bornia cooki leírására, illetve a kövület egyik illusztrációjára bukkant. A kép nagyon hasonlított a Goddard által talált egyedre. Valentich-Scott hozzáférést kért az immár Cymatioa cookinak nevezett kagyló múzeumban őrzött fosszilis egyedéhez, eközben pedig Goddard egy újabb, ezúttal üres héjat fedezett fel.
Nem tudni, hogy az élő kagyló eddig hogyan kerülte el a felfedezést.
Az egyik lehetséges magyarázat, hogy az állatok lárvaként, a planktonnal együtt érkeztek a környékre a 2014 és 2016 közötti hőhullámok során. Ezen időszak alatt több tengeri faj is kiterjesztette élőhelyét északi irányba.
