77 évesen elhunyt Richard Leakey világhírű kenyai paleoantropológus és természetvédő, aki komoly küzdelmet folytatott az elefántok megóvásáért – írja az MTI. A szakember számos emberi fosszília, köztük egy csaknem teljes Homo erectus-csontváz, a turkanai fiú felfedezője volt.
A kutató halálát Uhuru Kenyatta kenyai elnök jelentette be vasárnap este, méltatva az elhunyt kimagasló érdemeit. Leakey magas tisztségeket töltött be a kormányzatban, egyebek közt a Kenyai Nemzeti Múzeumok és a Kenyai Vadvédelmi Szolgálat (KWS) igazgatójaként a nemzeti parkok vezetője volt.
Richard Leakey a világhírű antropológus-házaspár, Louis és Mary Leakey három fia közül a középsőként született 1944-ben, Nairobiban. Ő maga nem részesült hivatalos antropológusi képzésben, de az 1970-es években több expedíciót is vezetett, és ezek eredményei megerősítették, hogy az emberi evolúció Afrikában kezdődött.
Leakey-t 1989-ben felkérték a Kenyai Vadvédelmi Szolgálat (KWS) vezetőjének, ebbéli tisztségében komoly kampányt folytatott a vadorzás és az elefántcsont-csempészet ellen.
A tudós-természetvédő 1993-ban elveszítette mindkét lábát, amikor Cessna kisrepülőjével lezuhant a Nagy-hasadékvölgyben. Balesete után lépett be a politika világába, és lett többek közt a kenyai köztisztviselők vezetője.
