Pablo Escobar szerette a fényűzést, egyik magánbirtokán még négy vízilovat is tartott. Miután a kokainbáró 1993-ban meghalt, az állatokról senki sem gondoskodott, így kontrollálatlanul kezdtek el szaporodni. A populáció jelenleg 80-100 egyedből állhat, az élőlények pedig a helyi vizeket kezdik meghódítani.
Sok szakértő véli úgy, hogy Escobar vízilovai veszélyt jelentenek az őshonos fajokra, egy friss tanulmány alapján azonban valójában kifejezetten hasznosak lehetnek – írja az EurekAlert. A kutatók világszinten elemezték, hogy milyen hatásokkal járt a vízilovakhoz hasonló növényevők bevezetése a különböző élővilágokba. Arra jutottak, hogy a folyamat segíthet azon ökoszisztémák egyensúlyának helyreállításában, ahol korábban kipusztult egy hasonló faj.
Az emberiség története során számos faj eltűnéséhez járult hozzá, az adatok alapján viszont bizonyos élőlények képesek betölteni az élővilágban maradt űrt. A szakértők úgy vélik, hogy – a növényevők esetében legalábbis – nem kell a két fajnak közeli rokonságban állnia ahhoz, hogy hasonló funkciókat lássanak el. A kutatók azt is felfedezték, hogy az emberek által bevezetett állatok általában jobban hasonlítanak a kihalt helyi fajra, mint az őshonos élőlények.
