A 2002 AJ129-et, ahogy neve is mutatja, 2002-ben fedezték fel. Az égitest az Apollo-típusú aszteroidák közé tartozik. A 8000 kisbolygóból álló csoport tagjai a legnagyobb földközeli objektumok. Az Apollo-típusú aszteroidák egy jelentős része, nagyjából 1500 égitest – így a 2002 AJ129 is – potenciálisan veszélyesnek számít. Ez persze nem jelenti azt, hogy ezek az objektumok valódi fenyegetést jelentenek.
A NASA akkor nyilvánít egy kisbolygót potenciálisan veszélyesnek, ha pályáján keringve képes 7,5 millió kilométernél közelebb kerülni a Földhöz, illetve ha átmérője nagyobb 140 méternél. A 2002 AJ129 mindkét kritériumnak megfelel.
Az égitest február 4-én csillagászati szempontból közel, mintegy 4,2 millió kilométerre fog elhaladni bolygónk mellett – számol be az IFLScience. Ez biztonságos távolságnak mondható. Az objektum a becslések alapján 548-1225 méter széles – ha egy ekkora égitest a Földbe csapódna, elképesztő pusztítást okozna.
Az aszteroida 1,61 év alatt kerüli meg a Napot. A 2002 AJ129 a Merkúr pályáján belül nagyjából a Ceres pályájáig mozog. Ez azt jelenti, hogy az égitest keringése során a Merkúr, a Vénusz, a Föld és a Mars pályáját is metszi.
2032-ig a 2002 AJ129 többször is el fog száguldani a Föld mellett, aztán egyszer a Vénusznál, a század végén pedig a Marsnál és a Merkúrnál halad majd el.
A szakértők számításai szerint a négy égitest közül a Földhöz jár majd a legközelebb, igaz, az esemény nem a közeljövőben fog bekövetkezni. A becslések alapján 2172 februárjában a kisbolygó megközelítőleg 680 000 kilométerre közelíti majd meg bolygónkat.
A 2002 Aj129-hez hasonló potenciálisan veszélyes objektumok vizsgálata kiemelten fontos. Bár mai technológiánkkal nem tudjuk semlegesíteni az efféle égitesteket, ha a jövőben meg akarjuk védeni magunkat, érdemes alaposabban is elemezni a földközeli aszteroidákat.
(Kiemelt kép: Thinkstock)
