Az űreszközt 2011 március elején állították Föld körüli pályára, egy Atlas 5-ös hordozórakétával bocsátották fel Cape Canaveralból. Az X-37B jelű űrrepülőgép kívülről a NASA nyugalmazott űrsiklóira hasonlít, de azoknál sokkal kisebb.
Súlya 5 tonna, hossza 8,3 méter, szárnyainak fesztávolsága 4,6 méter. (Illusztráció: NASA)
A gépet a Boeing óriásvállalat Phantom Works üzemében gyártották, a NASA űrsiklóival szemben napenergiával működik. Robotpilóta irányítja, és nem tervezik, hogy fedélzetén embert szállítson.
Az amerikai hadsereg korábbi tájékoztatása szerint rendszerbe állítását követően az X-37B-t számos küldetés végrehajtására használhatják a világűrben, legyen szó felderítésről, műholdak kiszolgálásáról, javításáról vagy visszaszállításáról.
A második űrrepülő az eredeti tervek szerint kilenc hónapot töltött volna az űrben, az amerikai hadsereg azonban tesztelni akarta a szerkezet teherbírását, ezért decemberben úgy döntött, meghosszabbítja a küldetését.
Az első mini-űrrepülőgépet 2010 áprilisában indították, és az nyolc hónapig tartózkodott a világűrben.
