Az izraeli ókorkutató hivatal hétfői közlése szerint feltehetőleg egy ókori fürdőházról van szó, amely a tizedik római légió igényeit szolgálta ki.
A területre egy zsidó férfiak szólófürdő építését tervezték, az építkezést megelőző ásatáson bukkantak a régészek a különleges leletre.
A római hódítók 135-ben végérvényesen leverték a Bar Kohba zsidó szabadságharcos vezetése alatt a Római Birodalom ellen irányuló felkelést és Jeruzsálemet Aelia Capitolinára keresztelték át. Zsidóknak tilos volt belépniük a városba.
Ofer Sion, az ásatás vezetője szerint az új leletek azt bizonyítják, hogy Aelia Capitolina eredetileg sokkal nagyobb volt, mint azt korábban feltételezték. A tízedik római légió tábora a mai jeruzsálemi óváros területén feküdt, feltételezések szerint az örmény negyedben.
Sion elmondása szerint a fürdőmedencét egy csővezetéken keresztül töltötték fel, oldalán több különálló kádat is találtak. A medence fehér mozaikcsempéibe a Fretensis-légió jelképét is (leg x fr) belegravírozták.
“Egy másik különleges felfedezés, amely nagy izgalmat keltett, egy kutya mancsának lenyomata volt, amelyet a fürdő egyik tetőcserepén, a légió jelképe felett találtak. A kutya valószínűleg az egyik katonáé volt, a lenyomat pedig vagy véletlenül keletkezett, vagy viccből készítették” – vélekedik Sion.
