“Ha a tudásunknak megfelelően futballozunk, igenis van esélyünk a továbbjutásra” – nyilatkozta a Paraguay elleni nyolcadöntős találkozó előtt Okada Takesi, a japánok szövetségi kapitánya.
“A játékosok tisztában vannak azzal, hogy hatalmas lehetőség előtt állnak, motiváltan, elszántan fognak pályára lépni. Senki sem tudhatja, meddig juthatunk ezen a világbajnokságon, de amíg van némi esélyünk, keményen küzdünk, harcolunk” – tette hozzá a japánok szakvezetője.
Japán eddig csak egyszer, a 2002-es világbajnokságon – hazai pályán! – élte túl a csoportkört, a négy közé azonban most először juthat, de Paraguay is ugyanebben a cipőben jár, győzelmével ugyancsak történelmet írna. Ázsiai együttes egyébként még soha sem nyert dél-amerikai riválissal szemben a vb-k történetében, nyolc vereség és két döntetlen a mérleg.
