Így néz ki ez a meccs Írország számára. Ha kikapunk, vége mindennek, fel kell oszlatni a csapatot. Ha döntetlen lenne, az még mindig rossz eredmény, de még elhitethetjük magunkkal pár hétig, hogy van esélyünk. Győzelem esetén pedig irány Amerika!
– mondta lapunknak Ken Early, a Second Captains podcast házigazdája, valamint az Irish Times újságírója a szombati világbajnoki selejtezőről.
A sors úgy hozta, hogy az egyik legfontosabb mérkőzéssel indul majd a sorozat. Portugália mindenki fölé tornyosuló óriásnak tűnik, miközben a magyarok és az írek egyaránt a második helyet célozták meg. „Mindenki érzi azt, mekkora súlya van ennek a mérkőzésnek” – hangsúlyozta Nagy Zsolt Telkiben, Szoboszlai Dominik pedig arról beszélt, hogy az írek ellen igazi ki-ki meccsre van kilátás. Hasonlóan ki van hegyezve erre az összecsapásra az ellenfelünk is.
Írország utoljára 2016-ban jutott ki nemzetközi tornára, az Európa-bajnokságra, ahol pontot rabolt a svédektől, majd a zárófordulóban legyőzte Olaszországot, így csoportharmadikként továbbjutott, a franciáktól pedig csak 2-1-es vereséget szenvedett el. Azóta viszont nem volt sikeres selejtezője a csapatnak, ha pedig hozzátesszük, hogy vébén utoljára 2002-ben szerepelt Írország, talán érthető, miért vannak kiéhezve a drukkerek egy sikerre. Ennek ellenére nincs hurráoptimizmus.
„A legtöbb ember csak azt várja, hogy versenyben legyünk a végéig, hátha összejön a playoff. Szerintem nagyszerű ez a csoport, korábban sokkal nehezebbeket kaptunk, ráadásul a közelmúltban Magyarországot és Örményországot is legyőztük” – mondta a 24.hunak a The Irish Kieran név mögötti felhasználó, aki szurkolóként folyamatosan követi és elemzi az ír focit.
Hasonlóan látja a helyzetet Early is, aki szerint nagyon alacsonyak az elvárások, de a mostani csapat már nem olyan rossz, mint az elmúlt hét évben. A keretet elnézve, van is okuk reménykedni az íreknek.
