A 35 éves szerb klasszis egy érzelmes televíziós interjúban elevenítette fel az egy évvel korábban történt eseményeket, amikor azért érkezett Ausztráliába, hogy megszerezze a 10. címét, ám hiába voltak igazolásai, miután nem oltatta be magát a koronavírus ellen, végül kitoloncolták az országból.
Djokovic a Channel Nine-nak nyilatkozva arra panaszkodott, hogy tavaly méltánytalanul bántak vele, és azzal vádolta a médiát, hogy rossz színben tüntették fel.
A melbourne-i Tullamarine repülőtéren eltöltött 10 órás megpróbáltatás után végül beengedték az országba, azonban a szövetségi kormány közbelépett és hazaküldte. Az akkori bevándorlási miniszter, Alex Hawke azt mondta, már maga az a tény, hogy ott van Melbourne-ben, az oltásellenességet állítja a figyelem középpontjába.
„Akadt még két-három ember, aki tíz nappal korábban pontosan ugyanolyan felmentéssel érkezett Ausztráliába, mint én. Betartottam a szabályokat, a felmentésemet egy független testület és orvosi testület ellenőrizte, azaz érvényes papírokkal érkeztem” – mesélte.
Egyszer csak minden kicsúszott a kezemből, felcímkéztek, megbélyegeztek, a sajtó a világ gazemberévé tett.
Olyan nagy volt a nyomás a médiában, hogy egyszerűen nem tudtam ellene küzdeni. De nem is akartam ebbe belemenni. Nyilvánvalóan maradni és teniszezni akartam, de egy bizonyos ponton akkora lett az őrület, hogy egy vágyam volt: ki akartam szállni és hazamenni.”
Nehezen szedte össze magát lelkileg
A Djokovic körüli hisztéria csaknem két hétig tartott, mire végül kitoloncolták az országból. Pont azt a cél érte el ezzel a szövetségi kormány, amit a bevándorlási miniszter el akart kerülni: a vitatott ügye eleinte sokkal nagyobb figyelmet kapott, mint maga az Australian Open.
I’m pleased and grateful that the Judge overturned my visa cancellation. Despite all that has happened,I want to stay and try to compete @AustralianOpen
I remain focused on that. I flew here to play at one of the most important events we have in front of the amazing fans. 👇 pic.twitter.com/iJVbMfQ037— Novak Djokovic (@DjokerNole) January 10, 2022
A tenisz azonban a torna végére Rafael Nadal lenyűgöző győzelmével és Ashleigh Barty első Grand Slam-sikerével felülkerekedett. Djokovic saját sebeinek azonban jóval hosszabb időre volt szüksége a gyógyuláshoz.
„Több hétig otthon maradtam, és nem mentem sehova. Csak abban reménykedtem, hogy megnyugszik a helyzet, ami meg is történt. De a nyomok hónapokig megmaradtak, és nem tudtam, hogy ez hatással lesz-e a játékomra. Nem volt könnyű lelkileg összeszedni magam és újrakezdeni. Minden sajtótájékoztatón legalább egy-két kérdés Ausztráliáról és a történtekről szólt, azaz ha tovább is akartam volna lépni, az emberek emlékeztettek a korábban történtekre.”
Nagy szerencséje, hogy a májusi választásokon Anthony Albanese Munkáspártja vette át az irányítást, az új bevándorlási miniszter, Andrew Giles pedig törölte Djokovic hároméves vízumtilalmát, amit automatikusan kiszabnak mindenkire, akit Ausztráliából kitoloncolnak.
Tapsviharral fogadta a melbourne-i közönség
Giles döntése – amelyet hivatalosan novemberben jelentettek be – egyből Djokovicot tette az idei AusOpen esélyesévé, erre predesztinálják az eredményei is,
Legutóbb a múlt heti, adelaide-i kemény pályás tenisztornát nyerte meg, ahol a döntőben a világranglistán 33. helyezett amerikai Sebastian Kordát győzte le.
🏆🙏🏼💪🏼😘❤️🎾🇦🇺🇷🇸 #adelaideinternational pic.twitter.com/pPJw3fYCDT
— Novak Djokovic (@DjokerNole) January 8, 2023
Szerdán ugyan némi aggodalmat keltett lelkes rajongóiban, mert térdproblémák miatt egy 6:3-ra elveszített szett után feladta a Danyiil Medvegyev elleni edzőmérkőzését, de azt mondta, nem akart kockáztatni.
“Novak – coming at you, mate!” 😳
Nick Kyrgios did warn you! 🎯💥#AusOpen | @DjokerNole | @NickKyrgios pic.twitter.com/1oYo1VNW0n
— Eurosport (@eurosport) January 13, 2023
Ezek után Nick Kyrgios ellen telt ház, 15 ezer néző előtt játszott egy olyan gálameccset, amelyen mindketten nyertek egy szettet, majd a döntő játszmában előbb két kerekesszékes versenyzővel, végül az őket váltó két kisgyerekkel fejezték be a csatát.
When the kids come up clutch to win match point ❄️#AusOpen | @DjokerNole | @NickKyrgios pic.twitter.com/Lvhz0wNbiy
— Eurosport (@eurosport) January 13, 2023
Djokovicot óriási örömmel üdvözölte a közönség, így megvan a kellő hangulat a hétfői rajthoz. A szerb a spanyol Roberto Carballes Baena ellen kezd, de ha minden a tervek szerint halad, a negyeddöntőben tétmeccsen is találkozhat Kyrgiosszal.
