Leopoldo López, a Népi Akarat nevű párt vezetője és Daniel Ceballos, San Christóbal város volt polgármestere több mint egy éve ül a Caracas közelében fekvő katonai börtönben. A hatóságok azzal vádolják őket, hogy összeesküvést szőttek a kormány megdöntésére és erőszakra buzdították a kormányellenes tüntetések résztvevőit. A 2014 februárja és májusa közötti tüntetéseknek 43 halálos áldozata volt.
López a börtönből kicsempészett, a YouTube videomegosztó portálra szombaton feltett, négy és félperces üzenetében közölte, hogy éhségsztrájkot indítanak. Követelik a politikai okokból bebörtönzöttek szabadon bocsátását, az üldözés, az elnyomás és a cenzúra megszüntetését, valamint parlamenti választások kiírását. A két ellenzéki politikus egyúttal felszólította híveit, hogy a jövő héten szombaton tartsanak nagyszabású békés tüntetést a kormány ellen.
A 43 éves López, aki a Harvard egyetemen tanult közgazdaságtant és Nicolás Maduro elnöknek, a 2013 márciusában elhunyt Hugo Chávez politikai örökösének legradikálisabb ellenfelei közé tartozik, a videóüzenetben úgy fogalmazott, hogy több mint egy év és három hónappal a változásokat követelő tüntetések után a helyzet még tovább romlott. “Még hosszabb sorok kígyóznak az üzletek előtt, még nagyobb az infláció, még nagyobb az áruhiány, még több bűncselekményt követnek el, még hatalmasabb a korrupció” – hangoztatta López. Venezuela nemzeti fizetőeszköze, a venezuelai bolívar csak a múlt héten értékének egynegyedét veszítette el.
Daniel Ceballost szombaton átszállították Guárico állam egyik, köztörvényes bűnözőknek fenntartott börtönébe. Emiatt a venezuelai ellenzék mellett az Egyesült Államok kormányzata is aggodalmának adott hangot. Roberta Jacobson, az amerikai diplomáciai tárca Latin-Amerika ügyében illetékes államtitkár-helyettese az emberi jogok tiszteletben tartására és a politikai foglyok szabadon engedésére szólította fel a venezuelai vezetést.
