Az élő szervezeteknek már több mint 500 ezer génje védett, illetve éppen szabadalmaztatás alatt áll. “Csak az utolsó hónapban az ember genetikai kódjának 34 ezer fajtájára nyújtottak be igényt” – állítja az angliai Guardian számára tanulmányt készítő GeneWatch cég képviseletében Sue Mayer. “A legdöbbenetesebb az, hogy milyen gyorsasággal és milyen mértékben zajlanak a szabadalmaztatások – nyilatkozta Mayer a lapnak -, ha nem változnak meg a szabályok, néhány éven belül azon vesszük észre magunkat, hogy a tudás és az információ jelentős része magánkézben lesz.”
A francia Genset egymaga 36 ezer 83 emberi gént védetett le. Ezzel minden más cégnél nagyobb arányban részesül a szabadalmi jogokból. A következő öt tulajdonos amerikai biotechnológiai társaságok közül kerül ki, míg a sorban a hetedik szintén amerikai, maga a washingtoni egészségügyi tárca. A szabadalmaztató cégek azt állítják, ha nem védetnék le a géneket, nem is volna érdemes pénzt fordítaniuk az adott szekvenciákon alapuló kezelések kifejlesztésére. Ezzel viszont olyan helyzet áll elő, hogy minden más kutatónak pénzt kell fizetnie, ha egyáltalán hozzá akar jutni a védett génekhez, ami a szabadalmaztatást ellenzők szerint valójában éppen az új kezelések, gyógyszerek kifejlesztésének gátja. Ugyanígy kritizálják azt is, hogy a levédéskor a jelentkezőknek nem is kell megjelölniük, milyen kutatásokhoz akarják felhasználni a DNS-szakaszokat. Ráadásul a gének felfedezések, nem találmányok, így – mondják a bírálók – szabadalmaztatásuk teljesen jogtalan.
