A Golden Gate híd úgy inog és tekergőzik a levegőben, mintha gumiból lenne, de szerencsére nem dől össze. Legalábbis ezt mutatja az a számítógépes szimuláció, amelyben az US Geological Survey (USGS)kutatói arra voltak kíváncsiak, hogy kiállna-e egy, az 1906-hoz hasonló erősségű földrengést, a ma már San Francisco jelképének számító, 1933 és 1937 között épült híd.
Ashraf Habibullah, a kutatócsoport tagja elmondta, hogy a szimulációk alapján egy 1906. évihez hasonló erősségű földrengés esetén számos épület nem járna ilyen szerencsésen, viszont konkrét neveket nem hoznak nyilvánosságra. A „földrengés-biztos” épületek között viszont a san franciscoi hidat kivéve ott van a Marriot Hotel és a város egyik repülőgép-terminálja, valamint a los angelesi városháza.
A California Seismic Safety Commission (CSSC) adatai szerint viszont számos építmény, így többek között az emeletes házak, vagy többszintes autópályák nem valószínű, hogy túlélnének egy ilyen megpróbáltatást. Bár a kutatók nem tudják biztosan előre jelezni egy esetleges földrengés időpontját, az viszont biztos, hogy mindenképpen várható egy ilyen esemény a közeljövőben.
1906. április 18-án a Kaliforniában észlelt rengés során egy közel 1300 kilométer hosszú hasadék keletkezett észak-déli irányban, amely helyenként 500 méter szélességet is elért. A katasztrófa több ezer halálos áldozattal és tetemes anyagi kárral járt. A rengés epicentruma a Szent-András törésvonalnál volt, amely Kalifornia partja mentén húzódik.
Minél tovább tart a nyugalmi időszak annál valószínűbb, hogy nagy erejű rengés követi. Ez az úgynevezett „nyugalmi elmélet” a múlt század eleji, san franciscoi földrengést követő kutatások eredményeként született. A becslések szerint egy, a következő harminc évben bekövetkező földrengés esélye kétszer akkora, mint a be nem következésé. A szeizmológusokat aggasztja, hogy az elmúlt években több enyhe rengést is észleltek a térségben. A kutatók remélik, hogy mélységi fúrásokkal, mélységi feszültség mérésével valamint a talajvízszint változása alapján időben előre jelezhetik a jelenséget.
