Az első világháború után egyre nőtt a feszültség Franciaország és Németország között, amelyet a Németországra kiszabott jóvátételi fizetések akadozása, illetve szabotálása idézett elő.
Az 1917-es bolsevista hatalomátvételt követően az egykori Orosz Birodalom anarchiába süllyedt, majd kiemelkedett a 20 millió négyzetkilométeres és több mint 150 millió lakosú Szovjetunió.
1947-ben a Brit Birodalom kivonult Indiából, és kettévágták a volt gyarmatot, ezzel olyan erőszakhullámot indítva el, amely évtizedekre meghatározta az itt élők sorsát.
A hidegháborús évtizedek fagyos hallgatása után Richard Nixon amerikai elnök 1972 februárjában Pekingbe érkezett egy példa nélküli diplomáciai látogatásra.