Saron kijelentései tíz nappal azt követően hangzottak el, hogy az izraeli hadsereg egy rajtaütéssel megölte Ahmed Jaszin sejket, a Hamász szélsőséges palesztin szervezet alapítóját és első vezetőjét.
Az izraeli biztonsági kabinet már tavaly szeptemberben olyan elvi határozatot hozott, hogy „meg kell szabadulni” Jasszer Arafattól. A határozat nem részletezte ennek módját, de Ehud Olmert izraeli miniszterelnök-helyettes leszögezte, hogy a palesztin vezető megölése az egyik számba vett lehetőség. A palesztin elnök 2001. decembere óta a körbezárt ramalláhi főhadiszállás „foglya”, mivel izraeli részről értésre adták: Arafat szabadon távozhat Ramalláhból, de egyáltalán nem biztos, hogy vissza is térhet oda.
Ariel Saron csütörtök este fogadta azokat a vezető amerikai diplomatákat, akik ezt megelőzően a nap folyamán Ahmed Korei palesztin miniszterelnökkel folytattak megbeszélést. Az izraeli kormányfő William Burns közel-keleti ügyekben illetékes külügyi államtitkár-helyettessel, Stephen Hadleyvel, George Bush amerikai elnök helyettes nemzetbiztonsági tanácsadójával és Elliott Abramsszal, a nemzetbiztonsági tanács közel-keleti kérdésekben illetékes tagjával találkozott. Egy izraeli kormányilletékes szerint Saron a találkozót az április közepére tervezett washingtoni látogatásának előkészítéseként tekintette. Az amerikai diplomatákkal az izraeli kormányfő elsősorban az izraeli kivonulás módozatairól, a biztonsági kérdésekről, a terrorista akciókra adott válasz jogáról beszélt.
