Ritkaságnak számító videóüzenetet intézett népéhez Akihito, Japán császára. A 82 éves uralkodó bejelentette, hogy kész lemondani a trónról, mivel aggódik, hogy kora és egészségi állapota miatt egy napon már nem lesz képes ellátni teendőit. A felvételt vasárnap készítették a császári palotában, és hétfőn, helyi idő szerint délután sugározták.
Akihitót fia, az 56 éves Naruhito koronaherceg követheti a trónon. Utána viszont érdekes helyzet állhat elő, hiszen a trónörökösnek nincs fia, vagyis megszakad a férfijogú öröklési rend. Ahhoz, hogy az egyenesági öröklés fennmaradjon, módosítani kell a szabályokat, amelyek ma kizárják a nőági öröklést. Ha ezt megteszik, Naruhito után így lánya, Aiko hercegnő léphet trónra. Ha nem, akkor Akihito második fia, az 50 éves Fuhimoto, illetve az ő fia, a még csak 9 éves Hiszahito következik a trónutódlásban.
A japán császárt évszázadokon keresztül Földre szállt istenként tisztelték, hiszen az uralkodócsalád a legenda szerint Amateraszu napistennő leszármazottja. Az isteni származásról a második világháborús vereség után kényszerült lemondani az isteni eredetről, de továbbra is feltétlen tiszteletnek örvend. A nyilvánosság előtt csak ritkán jelenik meg, politikai hatalmat nem gyakorol.
Véghet ér a béke kora
A császár lemondásával a hagyományos japán időszámítás szerint egy korszak is véget ér. A korszakokat a császárok uralkodása alapján számítják, majd az uralkodó halála után őket magukat is a korszak nevén emlegetik. Akihito apját, Hirohito császárt például ma már Sóva névvel illetik, akárcsak a korszakot, amelyben uralkodott (az 1926 és 1989 közti éveket).
Ha Akihito meghal vagy lemond, véget ér a jelenlegi korszak, a Heiszei is, amelynek jelenleg 28. évében járunk. A szó jelentése némileg bonyolult, klasszikus kínai filozófiai művekből származik, de közkeletű jelentése „béke mindenütt”. Ez akár szimbolikus – és egyben ijesztő – is lehet, hiszen a modern világ valóban évtizedek óta békében él, és Akihito távozásával ez a kor érhet véget.
