A miniszterelnöktől egy hulladékégető avatásán kérdezték meg, hogy miért van nagyobb hatása Obama válságkezeléssel kapcsolatos kijelentéseinek, mint az ő szavainak, holott szinte ugyanazok az elképzeléseik. „Sápadtabb vagyok, mint ő, mert már régóta nem napoztam. Ő szebb, fiatalabb és magasabb” – válaszolta Berlusconi (az olasz „pallido” szó halványt is jelent, átvitt értelemben is). Az alacsony termetű médiacézár-politikus imázsának amúgy fontos része a napbarnított megjelenés.
Berlusconi már tavaly novemberben is megütközést váltott ki otthon és a nemzetközi médiában egyaránt, amikor néhány nappal az amerikai elnökválasztás után moszkvai látogatása során Obamát, az Egyesült Államok első afroamerikai elnökét így jellemezte: szép, fiatal és jól lebarnult. Az olasz kormányfő később kijelentését szeretetteljes tréfálkozásnak nevezte, bírálóit pedig olyan ostobáknak, akiknek nincsen humorérzékük.