A Sencsou-7 (Shenzhou) űrhajót az északnyugat-kínai Kanszu (Gansu) tartományban található Csiucsüan (Jiuquan) űrközpontból egy Hosszú Menetelés típusú hordozórakéta emelte a magasba. A kínai földi irányítás nem sokkal később bejelentette, hogy az űrhajó 373 kilométeres magasságban Föld körüli pályára állt.
A legénység háromtagú. Közülük Csaj Cse-kang (Zhai Zhigang) várhatóan szombaton, de lehet hogy már pénteken kilép a világűrbe mintegy negyven perces időtartamra. Az űrrepülést 68 órásra tervezik.
Hu Csin-tao (Hu Jintao) kínai elnök nem sokkal az indítás előtt az űrközpontba érkezett, hogy személyesen kívánjon jó utat Csaj Cse-kangnak és két társának, Liu Po-mingnek (Liu Boming), valamint Csing Haj-pengnek (Jing Haipeng). Az államfő szerint a harmadik űrmisszió újabb nagy ugrást jelent a kínai űrtechnológia fejlesztése terén.
Kínai ember Jang Li-vej (Yang Liwei) személyében a Sencsou-5-ös űrhajón 2003 őszén járt először a kozmoszban, és ezzel Kína a Szovjetunió és az Egyesült Államok után a világ harmadik olyan országává vált, amely saját területéről, saját fejlesztésű űreszközeivel embert juttatott a kozmoszba.
Két évvel később, 2005 októberében pedig a Sencsou-6 két utasa, Fej Csün-lung (Fei Junlong) és Nie Haj-seng (Nie Haisheng) tett ötnapos utat a kozmoszban. Kína tervezi, hogy a jövőben saját űrállomást is Föld körüli pályára állít, és ugyancsak céljai között szerepel, hogy embert küld a Holdra.
