1957. szeptember 5-én született Bácsbokodon. Férje külkereskedelmi szakjogász. Két gyermekük van.
Középiskolai tanulmányait Baján végezte, 1981-ben diplomát szerzett a Pécsi Tudományegyetem Állam- és Jogtudományi Karán, angolul beszél. Pályakezdőként a Somogy Megyei Tanácsnál dolgozott a művelődési szakigazgatásban, később az igazgatásszervezésben. 1991-től a Somogy Megyei Önkormányzat szervezési és jogi osztályvezetője, 1992 októberétől, országgyűlési képviselővé választásig az Alpok-Adria Ügyviteli Iroda igazgatói munkakörét töltötte be.
Megalakulása óta tagja az MSZP-nek, 1991-től Kaposvár Városi Szervezet Elnökségének tagja, 2000-től elnöke. 1991-től önkormányzati képviselőként a Kaposvár megyei jogú város közgyűlésében az MSZP frakcióvezetője, emellett a jogi- és igazgatási bizottság elnöke volt. Jelenleg az MSZP Országos Elnökségének tagja.
Az 1995 szeptemberében alakult Nők Kaposvárért Egyesület elnöke, 1996 májustól az Egészséges Kaposvárért Egyesület tiszteletbeli elnöke, 1998 januárja óta az Időskorúak Alapítvány kuratóriumának tagja, 1998. júniusától a Párbeszéd Európával Egyesület elnöke, 2001 októberétől a Kaposvári Polgárőr Egyesület elnöke. 1996 októbertől a Baloldali Önkormányzati Közösség országos tanácsának elnöke. 2001. október 20 óta az Európai Szocialista Önkormányzati és Regionális Képviselők Szövetségének alelnöke.
1994-től országgyűlési képviselő, 1998-tól Somogy megye 1. vk. (Kaposvár) országgyűlési képviselője. 1994-98 között a szocialista frakció helyettes vezetője, 1998-tól az Országyűlés Rendészeti- és Önkormányzati Bizottságának alelnöke, a Területfejlesztési Bizottsága tagja.
