Két korábban ismeretlen krokodilfajt találtak karib-tengeri szigeteken. Bár még csak most szereztünk tudomást létezésükről, a fajok fennmaradása máris veszélyben lehet – derül ki a felfedezésről szóló tanulmányból.
Az egyik faj a Mexikóhoz tartozó Cozumel szigetén, a másik pedig egy Banco Chinchorro nevű atollon él. Eddig mindkét populációt tévesen a hegyesorrú krokodil (Crocodylus acutus) fajába sorolták, amely Közép-Amerikában, a Karib-térségben, Dél-Amerika északi részén, illetve Florida déli csücskén honos. Egy kanadai kutatócsoport azonban meglepő eredményre lett figyelmes, amikor Mexikó krokodiljainak genetikáját vizsgálta: DNS-ük alapján két teljesen új fajt ismert fel – írja a Live Science. Génjeik mellett testfelépítésük is mutat némi különbséget, a Banco Chinchorro-i állatok orra például hosszabb és szélesebb, mint a cozumelieké.
Mindkét – egyelőre névtelen – hüllőfaj populációja körülbelül 500 példányt számlál. A Karib-térségben minden krokodilfaj fenyegetett, a hegyesorrú krokodilt sebezhető, a Kubában élő rombuszkrokodilt pedig súlyosan veszélyeztetett természetvédelmi státuszba sorolják.
A szakértők abban bíznak, hogy most, hogy tudomást szereztek a két faj létezéséről, képesek lesznek arra ösztönözni az illetékes hatóságokat és szervezeteket, hogy stratégiát dolgozzanak ki megvédésükre.
