Csörgőkígyókkal teli üreget figyelnek meg egy éjjel-nappal működő webkamerával – írja a The Guardian. A coloradói barlangban akár mintegy 2000 példány is összegyűlhet, vizsgálatuk révén a szakértők jobban megérthetik a csörgőkígyókat.
Az odú egy magánterületen fekszik egy elzárt, sziklahasadékokkal teli domboldalban. A webkamerát májusban állították fel, a pontos lelőhelyet pedig nem ismertették a kígyók védelme érdekében.
A helyszínt az állatok arra használják, hogy felmelegedjenek, illetve elrejtőzzenek a ragadozók elől. Emily Taylor, a Kaliforniai Műszaki Állami Egyetem munkatársa és a Project RattleCam vezetője szerint ez az egyik legnagyobb csörgőkígyók lakta barlang, amelyet ismernek.
Colorado magasan fekvő területein a csörgőkígyók télen behúzódnak az odúba, hogy aztán tavasszal előbújjanak. Az év mostani szakaszában csak vemhes nőstények tartózkodnak az üregben, az utódok augusztusban jönnek világra.
A webkamera segítségével a tudósok beavatkozás nélkül figyelhetik meg az állatok viselkedését. A projektbe lelkes önkéntesek is becsatlakozhatnak, és jelenthetik a szakértőknek, ha egy-egy érdekes eseményt tapasztaltak.
Az elmúlt hónapokban már történtek említésre méltó dolgok, sikerült például megfigyelni, ahogy egy szarka elkap egy kiskígyót. Az is kiderült, hogy amikor esik, a kígyók összegömbölyödnek, testükkel felfogják a vizet, és így isznak.
Taylor arra számít, hogy az utódok születése után megugrik majd az aktivitás. A webkamera képei alapján az állatok igen társasak, és nem azok a veszélyes élőlények, amelyeknek sokan látják őket.
