Olyan melegek az óceánok, hogy a bennük élő korallok elkezdtek kifehéredni – írja a BBC. Az amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal (NOAA) szerint ez a negyedik alkalom, hogy ilyesmi történik.
Bár a fehér korallok a képeket szépnek tűnhetnek, a szakértők szerint közelről megfigyelve jól látható, hogy ezek az élőlények valójában betegek és pusztulnak. Jelenleg a világ koralljainak több mint fele érintett, köztük Ausztrália Nagy-korallzátonya is.
Az óceánok átlagos hőmérséklete tavaly augusztusban rekord meleggé vált, és azóta is átlagon felüli maradt. Ezért részben az emberiség károsanyag-kibocsátásából fakadó globális felmelegedés, részben pedig az El Niño nevű természetes éghajlati jelenség a felelős.
A korallok létfontosságúak a földi ökoszisztéma számára, ugyanis a tengeri állatok 25 százalékának ezek biztosítanak élőhelyet. A korallok fel tudnak épülni a magas hőmérséklet okozta rossz állapotból, de ehhez általában évekre van szükség. A tartós hőség viszont jelentősen legyengíti ezeket az élőlényeket, ettől pedig kiszolgáltatottabbá válnak a betegségekkel szemben, és könnyebben elpusztulhatnak.
