Kalifornia állam két új skorpiófajjal lett gazdagabb, hála két középiskolás diáknak, akik az iNaturalist közösségi tudományos platform segítségével írták le az állatokat. Az EurekAlerten megjelent sajtóközlemény szerint az új fajok, a Paruroctonus soda és a Paruroctonus conclusus olyan skorpiók, amelyek csak a közép- és dél-kaliforniai sivatagokból származó száraz tómedrek környékén találhatók meg. A középsulis természettudósok, Harper Forbes és Prakrit Jain együttműködtek Lauren Espositóval, és hivatalosan is leírták a két fajt a ZooKeys szaklapban megjelent tanulmányban.
2019-ben Forbes és Jain egy ismeretlen skorpiófajra bukkantak az iNaturaliston, amelyet a Koehn-tó közelében figyeltek meg. „Nem voltunk teljesen biztosak abban, hogy mit látunk” – mondta Jain. „Az elkövetkező néhány évben a Paruroctonus nemzetségbe tartozó skorpiókat tanulmányoztuk, és megtudtuk, hogy gyakran élnek olyan területeken, mint amilyen a Koehn-tó is. Amikor visszatértünk ehhez a kezdeti megfigyeléshez,
rájöttünk, hogy egy le nem írt Paruroctonus fajt találtunk.
Egy másik, San Luis Obispo megyében megfigyelt ismeretlen skorpiót is feltöltöttek az iNaturalist oldalára nem sokkal a 2021 május után. Forbes és Jain azonnal tudták, hogy ez egy új faj ugyanabban a nemzetségben, mint a korábban felfedezett skorpió. Azonnal felvették a kapcsolatot Espositóval, hogy segítsen nekik, így két új skorpiófaj született: P. soda és P. conclusus – és egy publikált tanulmány, amelyben Forbes és Jain az első szerzők.
A P. soda és a P. conclusus egyaránt lúgos területeken érzi jól magát, ami azt jelenti, hogy alkalmazkodtak azokhoz a lúgos medencékhez – száraz, sós területekhez, magas pH-jú talajokkal –, amelyben kifejlődtek. Mindegyik faj nagyon korlátozott elterjedési területtel rendelkezik, és csak azokban a medencékben találhatók meg, ahol felfedezték őket: a Soda-tóban (az előbbi névadója) és a Koehn-tóban. A nyári szünetben Forbes és Jain meglátogatták a tavakat, hogy a két új fajból mintákat gyűjtsenek be. Minden utazás végén sikeresen gyűjtöttek mintát a vizsgálathoz elegendő mennyiségben a hímekből és a nőstényekből.
„Bár hivatalos értékelést egyik fajra sem végeztek, a P. conclusus csak egy keskeny, nem védett földsávban található meg, amely kevesebb mint két kilométer hosszú és néhány méter széles” – mondta Forbes. „Az egész faj kipusztulhat egyetlen napelemes farm, bánya vagy lakótelep megépítésével.” A másik skorpió ehhez képest viszonylag biztonságban van, de neki is korlátozott az élőhelye.
