Rengeteg organizmusra, köztük korábban ismeretlen létformákra bukkantak az Antarktisz jege alatt – írja az IFLScience. David Barnes, a brit antarktiszi kutatóintézet (British Antarctic Survey) munkatársa és kollégái decemberben publikált tanulmányukban 77 új fajt, köztük mohaállatokat és mészcsőférgeket mutatnak be.
A mohaállatok törzsébe apró, gerinctelen, szinte csak tengervízben előforduló fajok tartoznak. Az élőlényeknek gyakran a korallokéra emlékeztető külső váza van. Hasonló vázzal bírnak a szintén parányi mészcsőférgek is.
Ezen egyszerű létformák jelenléte is komoly kérdéseket vet fel. A legtöbb ökoszisztéma alapja a napfény, amelyet az élőlények fotoszintézis révén alakítanak energiává. A most leírt fajok viszont több száz méterrel a jég alatt, a sötétben fordulnak elő.
Mint hozzátette, rengeteg mikroalgákon élő állatot találtak, noha ebben a környezetben nem fordulnak elő növények és algák. Lehetséges, hogy az állatok a jég alá besodródó algákat fogyasztják.
A csapat egy 200 méter mély lyukon keresztül vizsgálta az egyedi környezetet, a fúrást 2018-ban végezték az Ekström-jégselfen. Az állati maradványok szénizotópos elemzéséből az is kiderült, hogy az élőlények már legalább 6 ezer éve jelen vannak a jég alatt, a nyílt víztől távol.
