Visszatért a Földre Jeff Bezos, a világ leggazdagabb embere, az Amazon internetes kereskedelmi vállalat alapítója saját űripari vállalatának űrjárművén, a New Shepard fedélzetén közép-európai idő szerint szerda délután a texasi Van Horntól 20 kilométerre fekvő kilövőállásról. Az űrkapszula fedélzetén volt fivére, egy 18 éves holland fiatalember és egy 82 éves egykori pilótanő is.
Az Apollo 11 Holdra szállásának 52. évfordulójára időzített űrutazás a New Shepard kereskedelmi célú működésének első útja, amelyen azt tervezik, hogy mintegy 106 kilométeres magasságba repülnek fel, több mint 16 kilométerrel magasabbra, mint Richard Branson Virgin Galactic űrhajója, amely utasaival július 11-én járt a világűr peremén.
Az űrrakéta és kapszula automatikus, nincs szükség képzett személyzetre irányításához. Az út nagyjából 10 percig tartott, Bezos a leszállás után azt mondta, hogy „ez élete legjobb napja”.
A csapatból mindenki biztonságban ért vissza a Földre.
A több mint 18 méter magas New Shepard hat embert képes szállítani, az űrkapszula a legnagyobb, amelyet valaha a világűrben használtak. Sebessége eléri az óránkénti 3540 kilométert.
Utasai között volt Bezos és fivére mellett a 18 éves holland Oliver Daemen, aki jegyet váltott az űrhajóra és Wally Funk, a 82 éves egykori pilótanő. A 18 éves Daemen és 82 éves Funk a legfiatalabb és a legidősebb űrhajós, aki a világűrbe tart. Funk egyike volta azoknak az amerikai pilótanőknek, akiket az amerikai űrkutatási hivatal űrhajósnak képzett ki az 1960-as évek elején, ám neme miatt soha nem repülhetett űrhajón.
A New Shepard 2015 óta 15 sikeres tesztrepülést hajtott végre utasok nélkül. Év végéig további két űrutazást terveznek vele utasokkal.
