Egy új tanulmány alapján több mint 50 milliárd madár él a világon – írja az MTI a BBC-re hivatkozva. A szakértők a vadon élő egyedek számára adtak becslést. Az eredmények alapján a házi veréb populációja 1,6 milliárd példányból áll, további három madárfaj, a seregély, a füsti fecske és a gyűrűscsőrű sirály egyedszáma szintén egymilliárd fölötti.
Corey Callaghan, az Új-Dél-Wales-i Egyetem munkatársa és a csapat tagja szerint időt és pénzt nem kímélve mérték fel a madárpopulációt, mivel fontosnak tartják a biodiverzitás megismerését. A madarak megszámlálása hozzájárulhat többek között a fajok videlméhez, a munka ugyanakkor nagyon bonyolult, és nem vezet pontos eredményre. Korábbi becslések alapján 200-400 milliárd példány élhet a Földön, ezek 10-13 ezer madárfajhoz tartoznak.
Az ausztrál kutatók 9700 élő madárfajt vizsgáltak meg, ezek a mai madárfajok 92 százalékát adják. A fennmaradó 8 százalékról nagyon bizonytalan adatok állnak rendelkezésre, de mivel amúgy is ritka élőlényekről van szó, figyelembevételük nem változtatna érdemben az eredményeken.
Az elemzéshez azt az online adatbázist használták fel, melybe az elmúlt évtizedben madárfigyelők vittek be információkat. Az adatokat utóbb modellezéssel és a helyszíni szakértőktől származó információkkal finomították. A tanulmány szerint a legtöbb madár az északi féltekén él: Európában, Észak-Ázsiában, Észak-Afrikában, az Arab-félsziget egyes részein és Észak-Amerikában. Ezzel szemben meglehetősen kevés madár van Madagaszkáron és az Antarktiszon.
A fajok 12 százalékának egyedszáma kevesebb mint 5 ezer, ezek között van a nagyon ritka kínai üstököscsér, a sokáig kihaltnak hitt lármás bozótjáró és a röpképtelen dobos guvat. A feketebegyű guvatfürjet már csak mintegy száz példány képviseli. A legritkább madarak a vizsgálatok szerint a kivifélék és a lábasguvatalakúak közé tartoznak.
A vizsgálat során a madarak táplálkozását is megfigyelték: a legtöbb jelenleg élő madár gerinctelenekkel, például férgekkel táplálkozik (15 milliárd), de vannak mindenevők is (13 milliárd). A legritkábbak a dögevők (194 millió) és azok a madarak, amelyek a virágok nektárját fogyasztják (479 millió).
A kutatók szerint a számok alakulását 5-10 évente kellene felmérni, ha a madarak száma csökken, az jelzi, hogy veszélyben van ökoszisztémánk. A szakértők úgy vélik, módszerük más állatokra is alkalmazható lenne.
