Az elmúlt egy évszázadban időről időre mérgező ezerlábúak lepték el Japán erdős, hegyi régióinak vasútvonalait – írja a Live Science. Nem ritka, hogy az ízeltlábúak miatt a közlekedés is szünetel. Az állatok nagyjából nyolcévente bukkannak fel egy-egy területen, egészen mostanáig pedig nem találtak egyértelmű magyarázatot a jelenségre.
Hasonló, egyszerre zajló egyedfejlődést az ízeltlábúak világában bizonyos kabócáknál figyelhető meg. Josimura Dzsin, a Sizuokai Egyetem munkatársa és a tanulmány társszerzője szerint a japán ezerlábú az első nem rovar ízeltlábú a periodikus organizmusok között.
Az ezerlábúak vasúti invázióját először 1920-ban dokumentálták. A szakértők már 1977-ben is felvetették, hogy a jelenség hátterében az állatok életciklusa állhat, az elképzelést azonban csak most sikerült igazolni. A kutatók azt is felismerték, hogy minden populációnak megvan a maga szinkronizációja, magyarán amíg egyik térségben az egyedek még mind peték, addig egy másikban éppen lárvák lehetnek.
Josimura szerint az ezerlábúak valójában véletlenül kerülnek a sínekre, miközben haladnak. Mivel az élőlények egyszerre nagy számban bukkannak fel, egy-egy területen hamar felélik az elérhető táplálékot, így gyorsan tovább is állnak.
