A Virginiai Erdészeti Hivatal szerint egy apró, mozgó parókára emlékeztető rovar okoz problémát az államban – írja a Live Science. A szőrös, mérgező váladékkal rendelkező élőlény az amerikai gyapjaslepke (Megalopyge opercularis) hernyója.
A rovar szőrszálai valójában tüskék, a faj pedig Észak-Amerika legmérgezőbb hernyói közé tartozik. Egy New Kent megyei nő leírása szerint az állat szúrása égető, késdöfés szerű fájdalommal jár.
Az élőlények már New Jersey környékén is feltűntek, de Floridában és Texas nyugati részén jóval gyakoribbak. Eric Day, a Virginiai Műszaki Egyetem rovarkutatója szerint idén különösen sok a hernyó. Ennek hátterében részben az állhat, hogy a klímaváltozás miatt egyre több régió válik kedvezővé a rovarok számára.
A hernyó mérge sokban emlékeztet a méhméregre, így aki utóbbira allergiás, annál a lepke szúrása is reakciót válthat ki. A szakértők szerint szúrás esetén le kell mosni az érintett bőrfelületet, el kell távolítani a beágyazódott tüskéket, jéggel és szteroidos kenőcsökkel pedig enyhíthető a fájdalom. Azt javasolják, hogy aki korábban tapasztalt már allergiás reakciót rovarok miatt, az forduljon orvoshoz a szúrás után.
