Új, kísérleti őssejt-technológiával hoznák vissza a szumátrai orrszarvúk malajziai típusát, amelynek utolsó egyede tavaly novemberben pusztult el – írja az MTI. A szakértők hosszú időn át hiába próbálkoztak, hogy az Iman nevű nősténynek utóda szülessen, a példánytól csak petesejtek, bőr- és más szövetminták maradtak fenn. A kutatók most Iman és másik két elpusztult orrszarvú sejtjeivel kísérleteznek.
Nagyon bizakodó vagyok, ha minden működik, és mindenki támogat bennünket, nem lehetetlen
– mondta a Muhammad Lokman Md Isa, a malajziai Iszlám Egyetem molekuláris biológusa.
A világ orrszarvúi közül a legkisebbet, a szumátrai fajt 2015-ben nyilvánították vadon kihaltnak Malajziában. A faj egykor Ázsia-szerte fellelhető volt, de a vadászat és az erdőirtás nyolcvanra csökkentette az egyedszámot, a megmaradt állatok Indonéziában élnek.
Iman 25 évesen pusztult el egy borneói rezervátumban méhdaganat okozta súlyos vérveszteség miatt. Hat hónappal korábban múlt ki az utolsó malajziai hím, Tam. Hiába próbálkoztak a kutatók, nem sikerült őket szaporodásra bírni. „A hím életkora egy 70 éves emberének felelt meg, nem várhattuk, hogy elég jó legyen a spermája. Nyilvánvaló volt, hogy a siker esélyét azzal fokozhatjuk, ha indonéziai orrszarvúk spermáját és petesejtjeit használjuk, de Indonézia nem támogatta ezt” – mondta John Payne, a Borneói Orrszarvúvédő Szövetség munkatársa.
A kutatók azt tervezik, hogy az elpusztult egyedek sejtjeit felhasználva petesejteket és spermiumokat hoznak létre, ezekből pedig embriókat, melyeket élő, közeli rokon állatok, például lovak testébe ültetnek be. A terv hasonlít arra, amelyet a már csak két egyedet számláló afrikai északi szélesszájú orrszarvú megmentésére dolgoztak ki. A kutatók 2018-ban sikerről számoltak be, amikor embrióőssejteket sikerült létrehozniuk.
Az eljárás természetesen még távol jár attól, hogy segítségével új állat születhessen. Ha a szakértők sikerrel is járnának, az állatok genetikai változatosságának hiánya hosszú távon nagy veszélyt jelenthet a fennmaradásukra.
