A medveállatkák a világ legszívósabb állatai, gyakorlatilag mindent túlélnek: laknak extrém magas és extrém alacsony hőmérsékleteken, nem zavarja őket a világűr vákuuma, az oxigénmentes környezet, képesek kiszárítani magukat, évekig a tetszhalál állapotába kerülni, túlélik a sugárzást és még azt is, ha felforralják őket. A Koppenhágai Egyetem kutatói viszont most rájöttek, mivel lehet mégis elpusztítani őket: hosszú távon nem bírják az extrém magas hőmérsékletet, ami rossz hír lehet számukra az extrém klímaváltozás korában – írja a Science Alert.
A medveállatkák (Tardigrada) közeli rokonságban állnak az ízeltlábúakkal. Nagyjából 1300 fajukat ismerjük, nagy részük 0,3 és 0,5 milliméteres nagyságban létezik. A legtöbbjük a vizes élőhelyeket kedveli, annak ellenére, hogy bárhol képes túlélni. Hordószerű kis testük és nyolc, csökött lábacskájuk miatt aranyosnak hatnak, pedig
Ez az oka annak, hogy sikerült öt kihalási hullámot is átvészelniük: ha ugyanis olyan környezettel találkoznak, ami nem a legideálisabb számukra, akkor behúzzák lábaikat és fejüket, és tetszhalál állapotába kerülnek, kiszárítják magukat. Így képesek akár éveken keresztül is létezni. Egy 2017-es kutatás kimutatta, hogy nagyjából csak úgy lehetne elpusztítani őket, ha a Föld egész vízkészlete elpárologna, ami évmilliók múlva meg is történik majd, de egyelőre nem kell tőle félnünk.
A Koppenhágai Egyetem kutatói megfigyelték, hogyan reagálnak a medveállatkák a magas hőmérsékletre hibernált és normál állapotban, valamint hozzászoktatás mellett és nélkül. A Scientific Reports tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint az aktív medveállatkák, akiket nem szoktattak a 37,1 Celsius-fokos hőmérséklethez, 50 százalékban hullottak el mindössze 24 óra alatt. Akklimatizációs időszak után az állatok 37,6 Celsius-fokon pusztultak el, ami azt mutatja, hogy ügyesebben alkalmazkodnak.
A kiszáradt állatkák sokkal jobban viselték a meleget: az 50 százalékos halálozást 63,1 Celsius-fokon érték el. Korábbi kutatások kimutatták, hogy rövid ideig a medveállatkák akár a 151 Celsius-fokot is túlélik, de ehhez tényleg maximum fél órát szabad ilyen körülményeknek kitenni őket.
A kutatások azt mutatják, hogy még a bolygó legszívósabb állatára is komoly hatással lesz a globális felmelegedés, ha nem figyelünk: a medveállatkák száma megtizedelődhet a melegedő hőmérsékletek miatt, még úgy is, hogy korábban öt kihalási hullámot sikerült túlélniük.
Főkép: http://www.mikro-foto.de
