A UC Riverside kutatása az első összefogó, részletes tanulmány arról, hogy kik pletykálnak, miről, és mennyi ideig. A kutatás során kiderült, hogy egy átlagos ember 52 percet pletykál naponta, és az is, hogy nem pletykásabbak a nők, mint a férfiak.
Tudományos szempontból a pletykát nem osztályozzák sem jó, sem rossz irányba, a kutatók azt mérték meg, hogy hányszor beszélnek az emberek valaki olyanról, aki éppen nincs jelen.
A tanulmányban 467 ember (269 nő és 198 férfi) vett részt, az életkor 18-58 évig tolódott. Az alanyoknak egy lehallgatókészüléket kellett viselniük (EAR, Electronically Activated Recorder, Elektromosan Aktivált Felvevő), ami nem vette fel az egész napi beszélgetésüket, csak néhány mintát belőle – nagyjából az összes tíz százalékát, amit aztán a kutatók analizáltak.
A résztvevők összesen 4003 alkalommal beszéltek valaki olyanról, aki éppen nem volt ott. A kutatás során ezeket a beszélgetéseket aszerint kategorizálták, hogy pozitív, semleges, vagy negatív volt-e az említés, valamint aszerint is, hogy egy ismerősről vagy egy hírességről volt szó. Megvizsgálták, hogy kik voltak a pletyka fogadó oldalán, valamint azt is, hogy mi volt pontosan a témája.
A kutatásból kiderült, hogy a fiatalabb résztvevők sokkal több negatív pletykát mondtak, mint az idősebbek, de amikor a pozitív és semleges kategóriát is hozzávesszük, már nincs eltérés az életkorban. Az alanyok nagyjából 16 órát voltak ébren, ez alatt a beszélgetéseik 14 százaléka pletyka volt. A semleges pletyka volt a leggyakoribb, ez a másról való beszélgetések háromnegyedét tette ki, de
Érdekes, hogy az emberek sokkal többet pletykáltak az ismerőseikről, mint a sztárokról: az arány 3292 a 369-hez. És végül: a nők csak akkor pletykálnak többet, mint a férfiak, ha az semleges, egyszerű információt közlő pletyka, negatív dolgokat nem mondanak többet, mint a másik nem.
A kutatók azt vonták le tanulságként, hogy valójában mindenki pletykál – jót is, rosszat is, nincs értelme a sztereotípiáknak.
