Egy oroszlánnál hétszer nagyobb, mintegy 22 millió éve elpusztult ragadozó fosszíliáit azonosították Kenyában – írja az MTI.
A kutatók a Simbakubwa kutokaafrika (szuahéli nyelven Afrikából származó nagy oroszlán) nevet adták az új emlősnek. A faj egyedei mintegy 1500 kilogrammosak lehettek, nagyobbak mint egy jegesmedve. A maradványok között megtalálták az állat állkapcsát, koponyájának egy részét, illetve csontvázának egyes darabjait is.
A kövületet 10 éve fedezték fel Kenya azon térségében, ahol korábban ősmajmok fosszíliáit azonosították. A leletet azóta a Kenyai Nemzeti Múzeum raktárban őrizték, és csak a közelmúltban vizsgálták meg részletesen a maradványokat.
A Simbakubwa gigantikus fogai alapján egy hiperhúsevő volt”
– mondta Matthew Borth, a Duke Egyetem munkatársa és a csapat vezetője.
A Simbakubwa kutokaafrika nincs közeli rokonságban a nagymacskákkal vagy bármely más ma élő húsevő emlőssel. Az emlősök osztályának egy kihalt neméhez, a hyaenodonhoz tartozott, az ide sorolható fajok Dél-Amerika, Ausztrália és Antarktisz kivételével az egész Földön megtalálhatók voltak mintegy 42-15,9 millió évvel ezelőtt.
18-15 millió éve megváltozott a Föld élővilága, erdők váltották fel a füves pusztákat és az emlősök osztályában új nemek jelentek meg.
Nem tudjuk pontosan, miért haltak ki a hyaenodonok, de az ökoszisztéma gyorsan változott, és a globális klíma szárazabbá vált. A Simbakubwa hatalmas termetű rokonai voltak az utolsó hyaenodonok a bolygón”
– nyilatkozta Borth.
Kiemelt kép: Mauricio ANTON / ohio university / AFP
