A hajnali merevedés (tudományos nevén éjszakai péniszvastagodás/merevedés, angolul nocturnal penile tumescence, azaz NPT) olyan spontán erekció, amely alvás vagy ébredés során jelentkezik – írja az IFLScience. Az NPT normál esetben 3-5 alkalommal jelentkezik egy éjszaka alatt.
A jelenség egyébként nemcsak az embereknél létezik, hanem számos egyéb emlősfajnál is megfigyelhető.
Az évek során a kutatók számos különböző elmélettel álltak elő, hogy megmagyarázzák az NPT-t, egyelőre azonban bizonytalan, hogy mi is idézi elő a hajnali erekciót. Annyi biztos, hogy a jelenségnek az alvás REM (gyors szemmozgás, azaz rapid eye movement) fázisához van köze.
Egyes elképzelések szerint az NPT hátterében a REM és a noradrenerg sejtek kapcsolata áll. A szakértők úgy vélik, hogy ezen sejtek többek közt a merevedés gátlásában is szerepet játszanak, az alvás során viszont csökken aktivitásuk, ez pedig elősegítheti az izgalmi állapot kialakulását.
Más szakértők viszont úgy gondolják, hogy a hajnali merevedést a nitrogén-monoxid szintjének REM fázis során történő növekedése váltja ki. A nitrogén-monoxid a szervezetben a vérerekben található sejtekből szabadul fel, majd szétáradnak a simaizmokban, pihenést okozva. A vegyület felszabadulásával egy időben ugyanakkor a vérerek is kitágulnak, ennek hatására pedig több vér áramlik a nemi szervekbe, és létrejön az erekció.
Az NPT kapcsán egy másik érdekes kérdés, hogy milyen evolúciós okai lehetnek a jelenségnek. Néhány kutató szerint a reggeli erekció azért hasznos, mert segíti az erektilis szövet egészségének megőrzését.
Egy másik elmélet alapján az alvás közben kialakuló merevedés ráadásul az éjszakai bevizelés elkerüléséhez is hozzájárulhat, igaz, az éjszakai vizelet-visszatartásban egyéb tényezők is szerepet játszanak.
Kiemelt fotó: Thinkstock
