Egy nemzetközi kutatócsoport először talált bizonyítékot arra, hogy léteztek több tízezer évvel ezelőtt pöttyös – pontosabban leopárdfoltos – lovak.
Ez azt jelenti, hogy a kőkorszaki lóábrázolások mintája nem szimbolikus, hanem a valóságot mutatja meg.
A lovak mintázatának eredetét több mint harminc Szibériából és Európából származó őskori ló csontjaiból és fogaiból derítették ki. Az állatok körülbelül 35 ezer évesek lehettek. A leletekből származó anyagok genetikai vizsgálata során az őslovak genetikai állományában felfedezték a leopárdtípusú foltosodásért felelős gén.
Mostanáig azt hitték, a lovak csak fekete, pej, sárga, fakó, deres, szürke és tarka mintázatokban fordulnak elő, de a kutatás azt mutatja, valamikor Európa rónáit leopárdmintás paripák rótták.
Egy 25 ezer éves Francia Pech-Merle-i barlangrajz egy fehér lovat ábrázol fekete foltokkal. Ez az egyik legkiemelkedőbb művészeti lenyomata az egykori pöttyös lovak létezésének.
