Gall légionáriusok követhették el ezerhétszáz évvel ezelőtt azt a gyermekgyilkosságot, amelynek sietve elföldelt áldozatát Vindolanda római erőd kaszárnyájának padlója alatt fedezték fel brit régészek.
A Northumberland-grófságban felfedezett csontváz egy nyolc-tíz év körüli kislányé volt, akinek kezeit halála előtt összekötözték.
A Vindolanda Trust szakemberei szerint az áldozat sírhelye alapján majdnem teljes bizonyossággal megállapítható, hogy bűntény történt.
A római korban ugyanis szigorúan tilos volt temetkezni a város területén, e szabályt Vindolanda lakói is betartották, hiszen temetői a településen kívül helyezkedtek el.
A csontokról, amelyeket egy sekély gödörben fedeztek fel a legénységi szállás sarkában, először azt hitték, hogy egy nagyobb kutya földi maradványai.
Rendkívül nehéz lehetett kicsempészni egy holttestet a laktanyából, majd az erődből. Azt viszont már sohasem tudjuk meg, összejátszott-e a barakkban élő többi legionárius a gyilkossal, vagy sem.
A csontváz azonosítását Trudy Buck, a Durham University antropológusa végezte, aki a maradványok további vizsgálatával szeretné megállapítani a halál okát.
Vindolanda ásatásai során napvilágra kerültek a brit szigetek legkorábbi és legjobb állapotban fennmaradt római kori írásos dokumentumai is.
Ezekből kiderül, hogy a halál feltételezett időpontjában, a Kr.u. III. század közepén a IV. gall cohors állomásozott Vindolanda erődítményében.
A mostani nem az első római kori gyilkossági eset, amelyet a bűntény után több mint másfél évezreddel vizsgálnak ki Nagy-Britanniában.
Az 1930-as években halottkém vizsgált meg két csontvázat, amelyek Housesteads római erődítmény egyik polgári otthonának padlója alatt lettek elföldelve.
A szakértőknek nem lehetett egyébként túl nehéz dolga, mivel az egyik áldozat bordái között még mindig ott volt az oldalába szúrt penge.
